Características de los hongos
Antes del desarrollo de los análisis moleculares de ARN y su aplicación en la dilucidación de
la filogenia del grupo, los taxónomos clasificaban
a los hongos en el grupo de las plantas debido a la semejanza entre sus formas
de vida. Como ellas, los hongos crecen en el suelo y, en el caso de las setas,
forman cuerpos fructíferos que en algunos casos guardan parecido con ejemplares
de plantas, como los musgos.
Algunas de las
características morfológicas, bioquímicas y genéticas de los hongos son comunes
a otros organismos; no obstante, otras son exclusivas, lo que permite su
separación de otros seres vivos.
Como otros eucariotas,
los hongos poseen células delimitadas por una membrana plasmática rica en esteroles y que contienen un núcleo que alberga
el material genético en forma de cromosomas.
Este material genético contiene genes y otros elementos codificantes así
como elementos no codificantes, como los intrones.
Poseen orgánulos celulares, como las mitocondrias y los ribosomas de tipo 80S. Como compuestos de
reserva y glúcidos solubles poseen polialcoholes, disacáridos y polisacáridos.
Al igual que los animales, los hongos carecen de cloroplastos.
A semejanza de las
plantas, los hongos poseen pared celular y vacuolas. Se reproducen de forma sexual y asexual,
y, como loshelechos y musgos, producen esporas. Debido
a su ciclo vital, poseen núcleos haploides habitualmente, al igual que los musgos
y lasalgas.
Los hongos guardan
parecido con euglenoides y bacterias.
Todos ellos producen el aminoácido L-lisina mediante la vía de biosíntesis del ácido alfa-aminoadípico.
Las células de los
hongos suelen poseer un aspecto filamentoso, siendo tubulares y alargadas. En
su interior, es común que se encuentren varios núcleos; en sus extremos, zonas
de crecimiento, se da una agregación de vesículas que contienen proteínas, lípidos y moléculas orgánicas llamadas Spitzenkörper. Hongos y oomicetos poseen un tipo de crecimiento basado
en hifas. Este hecho es distintivo porque otros
organismos filamentosos, las algas verdes,
forman cadenas de células uninucleadas mediante procesos de división celular continuados.
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